PENGERTIAN DARATAN

Seluruh bagian padat lapisan kulit bumi, atau bagian bumi yang tidak tertutup laut. Daratan di seluruh permukaan bumi mencakup tujuhbenua dan beribu-ribu pulau, dengan luas 148.300.000

kilometer persegi, atau sekitar 29 persen luas permukaan bumi. Asia adalah benua terbesar, kemudian Afrika, Amerika Utara, Amerika Selatan, Antartika, Eropa, dan Australia yang terkecil. Dalam arti yang lebih luas, daratan juga termasuk sejumlah terra firma, yaitu tanah dasar laut yang luasnya mendekati garis pantai.

Sifat-sifat fisik daratan dapat dibagi berdasarkan bentuk serta ketinggian permukaan, dan berdasarkan iklimnya. Berdasarkan bentuk dan ketinggian permukaan, daratan dibagi-bagi menjadi tanah datar (dataran rendah), dataran tinggi, lembah, bukit, dan gunung.

Tanah datar adalah daratan yang relatif rata dan mempunyai sedikit relief pada permukaannya. Pada umumnya, tanah datar terletak di sepanjang dataran rendah sebuah pulau dan berbatasan dengan pantai. Mayoritas manusia hidup di dataran rendah. Banyak dataran rendah dan daerah berbukit-bukit yang mempunyai tanah padat dengan air yang berlimpah-limpah. Tempat itu adalah daerah yang baik untuk bercocok tanam, beternak, dan berindustri.

Dataran tinggi adalah tanah yang juga agak rata, tetapi mempunyai relief yang lebih kasar di permukaannya. Dataran tinggi ini letaknya ratusan sampai ribuan meter di atas permukaan air laut, daerahnya memiliki kontur yang kasar, berhawa dingin serta kering bagi aktivitas manusia. Dataran tinggi adalah bagian dari atau setidak-tidaknya berbatasan dengan gunung-gunung.

Bukit-bukit dan gunung adalah relief permukaan bumi yang tidak datar dan tempatnya sangat tinggi, biasanya mencapai ribuan meter di atas permukaan air laut. Gunung adalah daerah yang tidak sesuai untuk bercocok tanam, karena sebagian besar terdiri atas lereng-lereng dan lekukan tanah, selain itu tanahnya lunak dan sangat mudah terbawa air ketika hujan. Relatif tidak banyak manusia yang hidup di daerah bukit dan gunung-gunung, tetapi daerah ini menyimpan banyak sumber daya alam.

Iklim adalah sifat fisik daratan yang lainnya. Suhu, hujan, dan salju, dalam berbagai kombinasi, membagi-bagi daratan dalam berbagai daerah iklim. Suhu yang tinggi, kekeringan yang hebat, bersama hembusan angin yang kuat, merupakan ciri penting dari daerah luas berpasir yang disebut gurun. Misalnya Gurun Sahara dan Gurun Australia Besar. Ciri-ciri itu berbeda dengan hutan hujan tropis di sepanjang daerah khatulistiwa, yang selalu hijau, dengan suhu yang relatif rendah, sejuk, dan berair.

Garis Lintang membagi daratan di seluruh permukaan bumi menjadi beberapa daerah iklim. Iklim tropis adalah iklim yang terdapat di daerah khatulistiwa, yaitu daerah yang terletak antara 33,5° LU (Lintang Utara) dan 33,5° LS (Lintang Selatan). Iklim subtropis adalah iklim yang terdapat di sepanjang 33,5° sampai 66° LU dan LS. Dan iklim dingin adalah iklim di daerah kutub, yang mencakup daerah sepanjang 66° sampai 90° LU dan LS.